¿Qué es Palcoyo y por qué es una buena alternativa?
La Montaña Palcoyo, también conocida como la Montaña Arcoíris de Palccoyo, es una alternativa menos conocida a Vinicunca, pero con una esencia más salvaje y auténtica. Está ubicada en la cordillera del Vilcanota, muy cerca del Valle Rojo, y rodeada por un paisaje que parece pintado a mano.
Muchos la llaman el "hermano menor" de Vinicunca, o simplemente la montaña arcoíris alternativa, y no es para menos: aquí no hay que pelear por un lugar para la foto, porque hay espacio, libertad y aire puro.
A diferencia de la ruta tradicional, Palcoyo es mucho más accesible y amigable con el cuerpo, gracias a su menor altitud y terreno fácil de recorrer. En lugar de una sola montaña, aquí encontrarás tres cerros coloridos, y apenas pongas un pie en el sendero, ya estarás inmerso en paisajes que quitan el aliento (y no por la altura).
Durante el trayecto también verás alpacas pastando tranquilamente, un bosque de rocas con formas inusuales que parecen sacadas de Marte y, si tienes suerte, una vista lejana del majestuoso Ausangate vigilando desde lo alto.
¿Dónde queda la Montaña Palcoyo?
Palcoyo se encuentra en el distrito de Pitumarca, a unos 150 kilómetros al sureste de Cusco, y llegar hasta allí es en sí una pequeña aventura: el trayecto en carro toma alrededor de 3 horas, cruzando valles profundos, pueblos andinos y caminos que parecen olvidados por el tiempo.
Al llegar, te espera una caminata corta, pintoresca y llena de sorpresas. Aquí no necesitas ser atleta. El sendero es accesible, panorámico y relajado, perfecto para disfrutar del paisaje sin prisa, sin presión y con toda la libertad del mundo.
Datos clave del trekking:
Altitud: 4,900 metros (16,070 pies)
Duración de la caminata: Aproximadamente 2 horas (ida y vuelta)
Dificultad: Moderada
¿En qué se diferencia Palcoyo de la Montaña de Siete Colores?
🧘♂️ Palcoyo - Tranquila
Espacio para todos, sin multitudes
😰 Vinicunca - Abarrotada
Llena de gente, especialmente en temporada alta
Menor altitud, menor esfuerzo
Palcoyo está más abajo que Vinicunca, y eso cambia totalmente la experiencia. Mientras Vinicunca te exige una caminata dura y una subida final que quita el aliento (literalmente), en Palcoyo el transporte te deja cerca del mirador, y desde allí solo tienes que caminar por lomas suaves rodeadas de colores.
Vinicunca: 5,100 m
Palcoyo:
4,900 m
Tres montañas de colores en lugar de una
Aquí no vienes solo a ver una montaña arcoíris, sino tres cerros teñidos por minerales naturales. La primera es la más grande y llamativa, y a pocos minutos de distancia te esperan otras dos más pequeñas, pero igualmente fascinantes.
Menos gente, más calma
Este es el punto fuerte: la tranquilidad. En Palcoyo no hay un único mirador abarrotado. Aquí puedes caminar libremente, elegir tu ángulo favorito, tomarte el tiempo que quieras, y disfrutar en silencio. No hay empujones, ni ruido. Solo tú y el paisaje.
El bosque de piedras y la vista del Ausangate
Durante la caminata también puedes aventurarte hacia un bosque de piedras con formaciones puntiagudas y alargadas, que parecen esculturas alienígenas. Y si el día está claro, desde lo alto podrás ver a lo lejos el Ausangate, una de las montañas más sagradas de los Andes.
Cómo llegar a la Montaña Palcoyo
🚐 Con tour (la forma más cómoda)
La mayoría de los tours salen temprano, con recojos entre las 4:30 y 5:00 a.m. El trayecto dura 3 horas, con una parada para desayunar en pueblos como Cusipata o Checacupe.
Al llegar, el guía te da una explicación del lugar y te acompaña durante la caminata. A diferencia de Vinicunca, los grupos suelen ser pequeños y más tranquilos. Al finalizar, almuerzas con el grupo antes de regresar a Cusco.
| Detalle | Información |
|---|---|
| Salida | 4:30–5:00 a.m. |
| Regreso | 5:00 p.m. aprox. |
| Tour grupal | 80 USD |
| Tour privado | 200 USD |
💡 Revisa bien los detalles del tour: algunas agencias no incluyen desayuno o entrada.
🧭 Por tu cuenta (más aventurero)
También puedes llegar por tu cuenta, aunque requiere algo más de planificación. No hay transporte público directo, así que tendrás que armar tu propia logística:
• Toma un colectivo desde Cusco hasta Checacupe.
• Desde ahí, consigue un taxi o transporte local hasta el inicio del
sendero (por donde van los tours).
• Puedes parar a desayunar en Cusipata o Checacupe.
💰 Si prefieres comodidad, puedes alquilar una van privada desde Cusco por unos 450–500 soles (~120 USD).
🎒 Esta opción es perfecta si te gusta moverte a tu ritmo.
¿Qué ver en Palcoyo?
🥾 La caminata
Desde el primer paso estás rodeado de paisajes espectaculares. A diferencia de otras rutas, no necesitas caminar horas para ver algo hermoso. En pocos minutos ya estás frente al primer cerro de colores. Y de ahí en adelante, el camino solo mejora.
No hay pendientes duras ni tramos técnicos. Solo senderos suaves, panorámicos, donde puedes avanzar a tu ritmo, detenerte a tomar fotos, respirar profundo, y simplemente disfrutar de estar ahí.
En total, la caminata toma entre 1 a 2 horas, dependiendo de tu ritmo y de cuánto explores.
🌋 El bosque de piedras
Después de recorrer las montañas, puedes seguir hacia lo alto para ver el Bosque de Piedras. Es una parte menos visitada, pero increíble.
Estas formaciones rocosas parecen esculturas naturales, puntiagudas y silenciosas, en medio de una tierra rojiza que parece de otro planeta. Desde ahí, tienes una vista panorámica impresionante.
📍 El regreso al inicio desde el bosque toma unos 40 minutos. Algunos tours incluyen un picnic, pero igual lleva algo de comer y mucha agua.
🦙 Las alpacas
Palcoyo no sería lo mismo sin las alpacas. Están por todo el camino, tranquilas, pastando como si no existiera el estrés. A veces están acompañadas por comuneros locales, que no te presionan para pagar por una foto.
Muchos adornan a sus animales con cintas y tejidos coloridos hechos a mano. Si te tomas una foto con una de ellas, lo harás con una sonrisa genuina y sin apuro.
Mejor época para visitar la Montaña Arcoíris de Palcoyo
La mejor temporada es durante la época seca (mayo a octubre). Los cielos suelen estar más despejados, los colores más intensos y el clima más estable.
☀️ Época Seca (Mayo-Oct)
Colores vibrantes y cielos despejados
🌨️ Época de Lluvias (Ene-Mar)
Belleza invernal pero menos colores
Evita viajar entre enero y marzo:
• Lluvias intensas
• Senderos resbalosos
• Cielo nublado o cerros cubiertos de nieve
❄️ A veces la nieve cubre la zona, y aunque los colores desaparecen, la belleza del paisaje se transforma por completo.
Consejos para tu aventura en Palcoyo
🎒 Qué llevar:
✅ Recomendaciones:
• Verifica el clima el día anterior
• Reserva con una agencia confiable
• Sal temprano para disfrutar el paisaje con mejor luz
• Lleva cámara o celular con buena batería: vas a querer muchas fotos
¿Vale la pena visitar Palcoyo?
¡Sí! Y no solo vale la pena. Vale el viaje, el esfuerzo, y cada minuto del día. Si estás buscando una aventura auténtica, sin prisas ni multitudes, rodeado de paisajes que parecen sacados de una pintura... Palcoyo es para ti.
A mí me encantó más que Vinicunca. Porque caminé sin presión, porque respiré mejor, porque me tomé mi tiempo. Y porque, en ese rincón colorido de los Andes, sentí que la montaña era solo para mí.